梵语阿弥陀,阿弥陀三字是密语,含义无量。今翻无量寿,是取其中主要一义。
无量寿是性德,是我们自性真心本具的德能;梵语叫阿弥陀佛,这阿弥陀三个字是梵音、密语,就跟那个咒是一样的,含义无量。如果我们从字面上来看,阿是无的意思,弥陀是量的意思。无量。自性的德能无量无边。佛在经上将无量义只给我们说了两个意思:无量光、无量寿。诸位要晓得无量光、无量寿只是无量义里面的两个意思。可是这两个意思很殊胜,因为寿命可以代表时间,过去、现在、未来。光明遍照可以代表空间。那么说一个时、说一个空,时空里面所包含一切的无量,没有一个漏掉了。这两个意思很好。所以诸位要晓得这个无量里面含义非常广,譬如我们讲无量的智慧、无量的德能、无量的才艺……种种无量,一切无量都在这个阿弥陀这个意思里头。
可是所有一切无量,寿命是第一。假如说寿命没有了,好,你有无量的财宝等于零。头一个要有寿命,一切的无量,你才能享受。你要没有寿命的话,所有一切无量都落空了。所以一切无量当中,寿命是第一,这是特别指出来介绍。十方一切诸佛刹土,说老实话,寿命都是有量的,再长还是有量。像我们六道里面最高的是非想非非想天,寿命八万大劫,八万大劫还是有量,八万大劫到了,还要堕落、还要轮回,所以那个不是究竟的。到西方极乐世界,就真正的是无量。有一些人说,阿弥陀佛在西方世界成佛以来,现在才十劫。将来阿弥陀佛灭度之后,观音菩萨成佛。