摘自净土法门法师《2014大经科注》第240集2015年8月24日
超度佛事这一类的,很晚才有,佛陀在的时候没有,佛教传到中国来的时候,大概在唐朝之前也没有。唐朝之后,偶尔一年有个一次、两次,好像我们今天办祭祖活动,一年三次,我们的时候排在清明、中元、冬至,这三个节日我们来办祭祖,提倡孝道。
这种祭典到底是什么原因?什么时候开始的?
国家提倡追悼过去死难的人,所以民间老人过世了,也请法师去念经,做个超度,应该是这么兴起的,那个时候附带的。要邀请出家人来做祈祷,也不是容易事情,多半都是达官贵人,一般平民不可能,这样子慢慢的兴起来。
到了明、清就很普遍了。清朝中叶以后,有很多寺庙把经教也放下了,专门搞这个,这个什么?这个可以赚钱,是营利事业,一堂佛事要多少供养,不知道佛教寺庙庵堂以前都是学校、殿堂是教室。这个我们要知道。我们把根本搞清楚、搞明白,我们就下定决心,我们要学释迦牟尼佛的教育,这就对了。释迦牟尼佛的教育在经典,不能离开经典。