第九个称号叫「天人师」,佛在六道里面的身分是老师的身分,这一点我们一定要知道。佛是教化众生的。在人间,在中国、外国,在古代的时候,许许多多帝王大臣都以佛为师,自己作佛的学生。所以佛的身分是老师,不是国王。
一些信仰宗教的人;我前几天早晨在公园散步,遇到一个老太太,八十多岁了,身体很好、很健康,每天散步。她说她是基督徒,她问我们佛教;我说佛教跟你们不冲突,你们的上帝是国王,佛是老师,老师跟国王不一样,不相同也没有冲突。她听了很高兴,她是国王的儿子;虽然说是国王的儿子,那个国王承认不承认她是他的儿子,还是个问题?
佛法与任何一个宗教都不冲突,我们真正把佛教这个面目认清楚了,佛教是教育,而不是宗教。宗教,一定要有一个至高无上的神,这是宗教第一个条件;佛教里面没有,佛教里头没有一个至高无上的神主宰宇宙、主宰人生。
佛是佛教里面学位的名称,前面讲过了,无上正等正觉。你要证得了正觉,正是正确,没有错误;觉是觉悟,不迷惑了,对於世出世间一切法真正觉悟了,在佛教里面称你作阿罗汉,这是小乘果位。再往上提升,如果得到正等正觉了,那就称你作菩萨;菩萨这个学位比阿罗汉要高一级。如果你这个觉悟真正圆满了,就称你作无上正等正觉,这就称作佛。
所以佛是无上正等正觉,他是学位的名称。任何一个人证到无上正等正觉,都称作佛,这十个名号他统统具足,不要别人给你的,自然就具足了,十个名号都具足。所以佛法是教育而不是宗教,这是我们一定要把它认识清楚。所以他的身分是天人师。
无量寿经 (第二十三集) 1992/6 美国圣荷西迪安那大学 档名:02-012-0023