善于改过的人,还没有禁住事情,先明白道理;比如杀生的过,就想到上天爱惜生灵,生物都是恋命的,杀它营养自己,怎么能安心?而且那杀生啊,既受屠宰切割,又进入锅里烹调,种种的痛苦,彻入骨髓;养自己的啊,珍馐美味罗列面前,吃过了就是空,疏菜素食,完全可以填饱肚子,何必害它的生命,损自己的福呢?又想到属于血气的,都含有灵知,既然有灵知,和我都是一体;纵然不能修到至德,使它尊我亲我,怎么可以天天杀害物命,使它无穷地仇我恨我啊?一想到这里,就有对肉食伤心,不能下咽的了。如以前的好怒,必定想到,人有不如我的,应当怜悯;不合理的冒犯,与我有什么关系?本没有可以发怒的。又想到天下没有自以为是的豪杰,也没有怨天尤人的学问;遇到问题,都是自己的德没有修好,感应不到啊。我都要自我反省,那毁谤的到来,都是磨炼玉成我的境界,我将欢然接受,又有什么可怒的呢?再说听到毁谤而不怒,虽然谗言的气焰薰天,就如举火焚烧虚空,终将自然息灭;听到毁谤而怒,虽然巧舌力辩,就如春蚕作茧,是自取缠缚;怒不但没有益处,而且有害啊。其余种种的过恶,都应当据理思想。道理明白了,过失就自然止住了。
什么是从心上改?过失有千种,都是唯心所造;我心不动念,过失从哪里生?学者对于好色、好名、好货、好怒,种种的过失,不必分类寻求;只要一心为善,正念时时现前,邪念自然污染不上。如太阳当空,魑魅魍魉自然消失,这是精一的真传啊。过失由心造,也由心改,如斩毒树,直接断掉那根,何必一枝一枝的砍伐,一叶一叶的摘除呢?
大概最上等的是治心,当下清净;才动念就觉察了,觉到就没有了;如果不能做到,须要明理才能消除;再不能做到,须要随事禁止;用上等的事去兼行下等的功夫,不算失策。固执下等而忽略上等,就笨拙了。但发愿改过,明着须要良朋提醒,暗的须要鬼神证明;一心忏悔,昼夜不松懈,经过一个七天二个七天,甚至一月二月三月,必定有效验。或觉得心旷神怡,或觉得智慧顿开,或处在忙乱中碰到想到也都有感通,或遇到怨仇却是嗔恨变作欢喜,或梦中吐出黑东西,或梦到过去的圣贤提携接引,或梦中飞行太虚,或梦到幢幡宝盖,种种殊胜的事,都是过失消灭的现象啊。但不能执着这些自高自大,画地为牢不再进步。昔日蘧伯玉(春秋卫国人)二十岁时,就已经觉得先前的不对而全部改正了。到了二十一岁,才知先前的改正,没有改尽啊;到了二十二岁,回看二十一岁,还是在梦中,年复一年,年年改正,直到五十岁,却还是认为过去四十九年的不对,古人改过的学问如此。我们做为凡流,过恶堆积,而回想往事,常常若是见不到有过错,就是心粗而眼盲啊。但人的过恶深重的,也有效验:或心神昏乱,转头就忘,或无事而常烦恼,或见到君子就有愧沮丧,或听到正论就闷闷不乐,或布施恩惠别人反倒有怨,或夜里梦中颠倒,甚至胡言乱语疯疯颠颠,都是造孽的表相啊。如果是这一类,就须要奋发,弃旧图新,希望不要自误。
积善篇
《易经》说:“积善之家,必有余庆。”昔日颜氏把女儿嫁给叔梁纥(孔子父亲),而历历叙说他祖宗积德的长,预知他子孙必有兴旺的。孔子称赞舜(上古帝王)的大孝说:“宗庙飨之,子孙保之。”都是至论啊。试用往事说明。
少师杨荣,是建宁人,世代靠渡船为生。久雨溪水上涨,河流冲毁民居,淹死的人顺流而下,其他船都是捞取货物,唯独少师的曾祖及祖父,只是救人,而货物一点没有获取,乡人嘲笑他们愚腐。到了少师的父亲出生,家中渐渐富裕,有神人化为修道人,对他们说:“你祖父有阴功,子孙会显贵,应当葬在某地。”于是依修道人的指点安葬,就是今天的白兔坟啊。后来生下少师,成年考中科举,官位直到三公,曾祖、祖父、父亲,都受封赏。子孙贵盛,至今还多有贤能的。
鄞人杨自惩,最初是县吏,存心仁厚,守法公平。当时县令严酷,偶然鞭打一囚犯,血流满地,而怒气还不平息,杨下跪缓解怒气。县令说:“只是这人,违法不合情理,不能不发怒。”杨叩头说:“上面失了道义,民心散乱久了。‘如得其情,哀矜勿喜’;喜尚且不可以,何况发怒呢?”县令因此面容缓和。杨家中很贫穷,从不接受贿赂,遇到囚犯缺粮,常常多方救济。有一天,有新囚犯数人没吃的,家中又缺米,如果给囚犯吃那家人就没有食物了,但只顾自家那囚犯就可怜了。杨与妻子商量,妻子说:“囚犯从哪里来?”杨说:“从杭州来。沿路忍受饥饿,菜色明显。”妻子就拿出自己吃的米,煮粥给囚犯。后来生二个儿子,大儿子叫守陈,二儿子叫守阯,是南北吏部侍郎;长孙是刑部侍郎,次孙是四川廉宪,又都是名臣;现今楚亭德政,也是他的后裔啊。
昔日正统年间,邓茂七在福建叛乱,百姓随从造反的很多。朝廷起用鄞县的都宪官员张楷南征,用计擒贼,后来委派布政司谢都事,搜杀东路贼党。谢找到参与叛乱的名册,凡是不附从反贼的,暗中送给白布小旗,约定官兵到达那天,在门前插旗,谢告戒军兵不要妄杀,保全存活上万人。后来谢的儿子谢迁,考中状元,当宰相;孙子谢丕,又考中探花(第三名)。
莆田的林氏,他的祖上有老母好行善,常作粉团布施别人,有求就给,没有厌倦。一仙人化为修道人来,每天要吃六七团,老母天天给,三年如一日,才知道她的诚实啊,因此对她说:“我吃了你三年的粉团,怎么回报你?府后有一块地,安葬那里,子孙的官爵,达到一升麻子的数。”她儿子依修道人指点安葬。初祖就有九人考上科举,历代做官兴盛,福建有“无林不开榜”的民谣。
冯琢庵太史的父亲,是县里的学生。隆冬早起上学,路上遇到一人,倒卧在雪地中,用手去摸,半僵了,就解开自己的绵衣给他穿,并且扶他回家救醒。
冯梦见神告诉他说:“你救人一命,出于至诚心,我派韩琦做你的儿子。”后来生冯琢庵,就取名琦。台州的应尚书,壮年在山中学习。夜里鬼叫聚集,往往惊人,应不害怕啊。一天晚上听到鬼说:“某妇人因丈夫在外很久不回,公婆逼她嫁人。明天夜里就吊死在这里,我能有替身了。”应暗中卖掉田产,得到银子四两。就假冒她丈夫写信,寄银子回家;那父母见到信,因为笔迹不像,有怀疑。然后说:“信可以假,银子不可以假,想来儿子平安。”妇人于是不用嫁了。那儿子后来回家,夫妇相好如初。应又听到鬼说:“我能有替身,无奈这秀才坏了我的事。”旁边一鬼说:“你为什么不祸害他?”答:“上天因为这人心好,安排他作阴德尚书了,我怎么能祸害?”应因此更加努力,善越修越多,德越来越厚。遇到荒年,就捐谷救灾;遇到亲戚有急难,就设法维持;遇到有不顺,就反省自责,安然顺受。子孙考上科举的,如今硕果累累啊。
常熟的徐凤竹,他父亲一向富有,偶遇荒年,首先捐租作为同县的倡导,又分谷子赈济贫穷,夜里听到鬼在门前唱:“千不诓,万不诓,徐家秀才,做到了举人郎。”相互欢呼,连夜不断。当年,徐凤竹果然考中乡试。他父亲因而更加积德,孜孜不倦,修桥修路,斋供僧众,凡是有利益的,没有不尽心。后来又听到鬼在门前唱:“千不诓,万不诓,徐家举人,直做到都堂。”徐凤竹的官做到两浙巡抚。
嘉兴的屠康僖,当初是刑部主事,睡在狱中,细细询问囚犯的情状,发现无辜的若干人,屠并不自以为有功,暗中记录那些事写成文书,告诉堂官。后来朝审,堂官摘录他记录的话,用来审讯囚犯,没有不服的,释放受冤的十多人。一时京城中都称颂尚书的明察。屠又禀告说:“京城里面,尚且多有冤民,四海的广大,兆民的众多,难道没有冤枉的?应该五年派一减刑官,核实而平反。”尚书因此上奏,皇上同意他的建议。当时屠也在减刑官的行列中,梦一神告诉说:“你命中没有儿子,现今减刑的建议,深合天心,上天赐你三个儿子,都是紫衣金腰带。”当晚夫人有孕,后来生下应埙、应坤、应埈,都是大官。
嘉兴的包凭,字信之,他父亲是池阳太守,生了七个儿子,包凭最小,娶妻平湖袁氏,与我父亲往来很深厚,博学高才,多次考不中科举,就留心佛道的学说。有一天东游泖湖,偶然到一村寺中,见有观音像,风吹雨淋,就拿出袋中十两银子,交给主持僧人,用来修补屋宇,僧人告诉他工程大银子少,不能完成;包又取松布四匹,检出箱中衣服七件给僧人,其中有上衣,是新作的,仆人请求留下。包说:“只要菩萨安然无恙,我就是光着身子有什么关系?”僧人流泪说:“施舍银子和衣布,还不是难事。只这一点心,如何容易?”后来完工,包拉来老父同游寺院,住在寺中。包梦见伽蓝神来感谢说:“你后人世代享福了。”后来儿子包汴,孙子包柽芳,都考上科举,作大官。
嘉善支立的父亲,是刑房吏,有囚犯无辜陷入重罪,支心里很哀怜,希望他活下来。囚犯告诉他妻子说:“支的好意,惭愧不能回报,明天请他下乡,你用身体事奉他,他要是愿意,那我可以活啊。”囚妻哭泣听从。支来后,囚妻亲自出来劝酒,告诉丈夫的意思。支拒绝囚妻献身,但最终尽力平反了囚犯。囚犯出狱,夫妻登门拜谢说:“您这样的厚德,世间少见,现今您没有儿子,我有女儿,送给您作妾,这个礼可以通的。”支就备礼接受,生下支立,成年考中第一名,官升到翰林孔目,支立生下支高,支高生下支禄,都是贡生的学官。支禄生下大纶,考上科举。
总共十条,虽然行为不同,但都是归结为善而已。
如果再细说起来,那善有真有假,有直有曲,有阴有阳,有是有非,有偏有正,有半有满,有大有小,有难有易,都要深入辨别。行善而不明白道理,那自认为是行善,哪里知道是造业,枉费了苦心,没有意义啊。
什么是真假?昔日有儒生数人,去拜见中峰和尚,问道:“佛教讲善恶报应,如影随形。现今某人行善,而子孙不兴旺;某人作恶,而家门隆盛。佛说的是无稽之谈了。”中峰说:“凡情没有洗涤,正眼没有打开,认善为恶,指恶为善,往往是有的。不怪自己的是非颠倒,反而怨天的报应有差别吗?”众人说:“善恶怎么会相反?”中峰让他们试说具体情状。一人说:“骂人打人是恶;敬人礼人是善。”中峰说:“未必就是啊。”一人说:“贪财妄取是恶,廉洁有守是善。”中峰说:“未必就是啊。”众人细说详情,中峰都不以为然,因此请教,中峰告诉他们说:“对别人有利,是善;对自己有利,是恶。对别人有利,那打人、骂人都是善啊;对自己有利,那敬人、礼人都是恶啊。所以人的行善,利人是公,公就是真;利己是私,私就是假。又出自本心是真,做样子是假;又无为而为是真,有为而为是假。都应当自我考查。”
什么是直曲?现今人们见到老好人,就归为善类而认可,圣人却是宁愿特立独行的。至于老好人,虽然一乡都认为好,而圣人必认为是德中的贼。所以世人的善恶,分明与圣人相反。推究这一端,世人种种的取舍,没有不荒谬了;天地鬼神的福善祸淫,都与圣人有同样的是非,而不与世俗有同样的取舍。凡是要积善,决不可顺从世人而已,应当只从心源隐微处,默默洗涤,纯粹是济世的心,就是直;如果有一丝毫媚世的心,就是曲。纯粹爱人的心,就是直;有一丝毫愤世的心,就是曲。纯粹是敬人的心,就是直;有一丝毫玩世的心,就是曲。都要仔细辨认。